Concepto de tilde

La tilde es un rasgo o signo gráfico que se ubica sobre algunas letras (como la ñ, en el caso del idioma español), o palabras (según corresponda por regla ortográfica). Las tildes aplicadas a un texto determinado posibilitan su comprensión adecuada.

Es importante establecer la diferencia entre acento y tilde, pues muchas veces se piensa que son sinónimos. Todas y cada una de las palabras de todo idioma tienen acento, pero no todas tienen tilde (acento ortográfico), pues la tilde es una representación gráfica, y el acento sólo lo “vemos” en la pronunciación del vocablo. La sílaba acentuada de una palabra es la sílaba tónica, mientras que las sílabas restantes de esa palabra (que no poseen acento) se denominas sílabas átonas.

En el idioma español existe una única tilde (utilizada sobre letras vocales: a, e, i, o, u), que se grafica por medio de una pequeña y breve línea recta, puesta en diagonal, que desciende hacia la izquierda acercándose a la letra, y permaneciendo por sobre la misma (se grafica: á). En el idioma francés en cambio, existen tres tipos de tildes: acento circunflejo (â), acento ortográfico agudo (á) y acento ortográfico grave (à). De esta manera podemos ver cómo varía el uso y los tipos de tildes presente en los distintos idiomas.

Existen dos tipos de tilde, según su función. La tilde diacrítica establece una distinción entre dos palabras que se escriben de igual manera pero que conservan diferente significado. Vemos un claro ejemplo en las palabras: solo (de soledad, adjetivo) y sólo (de solamente, adverbio), que podrían aplicarse en una oración de la siguiente manera: “Juan se siente muy solo últimamente; y sólo quiere estar con su novia, Mercedes”.

La tilde enfática se utiliza para darle énfasis a los pronombres exclamativos e interrogativos, tanto cuando llevan signos de exclamación e interrogación, como cuando no. Por ejemplo: “¿Por qué no viniste ayer como lo habías prometido?” o “Cuándo será el día en que la vida me sonría” (ambas oraciones pueden escribirse con o sin signos de interrogación o exclamación). Cabe destacar que la segunda oración hecha por una persona para sí misma denota una baja autoestima y es síntoma de depresión.

¿Cuándo se usa la tilde? Existe una regla fundamental para saber en qué ocasiones una palabra lleva tilde. En los siguientes casos los términos llevan siempre tilde: cuando una palabra aguda (acentuada en la vocal de su última sílaba) termina en n, s o vocal; y cuando una palabra grave (acentuada en la vocal de su anteúltima o penúltima sílaba) no termina en n, s, o vocal. Todas las esdrújulas (acentuadas en la vocal de su antepenúltima sílaba) y sobresdrújulas (acento en la vocal de su trasantepenúltima sílaba) llevan tilde. Ejemplo de palabra aguda con tilde: reproducción; ejemplo de palabra grave con tilde: árbol; ejemplo de palabra esdrújula: brújula; ejemplo de palabra sobresdrújula: mándaselo.

Por otro lado, se dice tilde de una cosa pequeña o mínima; y tildar, además de significar “poner tilde a las letras”, puede entenderse como tachar, rayar o censurar, algo escrito; o señalar de manera denigrativa o infamativa a otra persona.