Concepto de Raza

Palabra que proviene del latín radia y que refiere a la casta, calidad de origen o linaje. En antropología define la agrupación natural de hombres que presentan un conjunto de caracteres hereditarios comunes, sean cuales fueren sus lenguas, costumbres o nacionalidades.

Las razas son, por lo tanto, grupos humanos diferenciados únicamente por criterios físicos (frecuencia genética, rasgos morfológicos y fisiológicos), transmitidos de forma hereditaria y cuyo establecimiento obedece a normas estadísticas; concentración de varios caracteres físicos en un número importante de individuos.

No hay que confundir este concepto con el de etnia o pueblo (unidad cultural y linguistica) ni con el de nación (unidad política).

En biología, la raza es una categoría sistemática por debajo de la especie, a la que pertenecen individuos que pueden cruzarse sin restricciones, pero que se diferencian unos de otros en la dotación hereditaria (dotación génica), y la mayoría también exteriormente.

Las razas geográficas (poblaciones locales) se originan por separaciones en el espacio (aislamiento), y pueden ser el punto de origen para la formación de especies nuevas, cuando la dotación hereditaria va evolucionando progresivamente de forma divergente.

La totalidad de las razas de una especie se designa como círculo de razas. Las razas ecológicas son las de una misma región geográfica, que están separadas por barreras ecológicas (por ejemplo, el valle y la montaña), así como por adaptación a diferentes condiciones de vida, como las formas peludas de las montañas y las carentes de pelo de los valles, en plantas e insectos.

El nombre de la raza se coloca como tercera palabra en el nombre de la especie (nomenclatura binaria).