Concepto de plantas

El reino de las plantas está constituido por organismos vivos, sin capacidad de movimiento voluntario, y adaptados generalmente a medios terrestres. Si bien el número de platas acuáticas es menor, no debemos olvidar la presencia de las mismas. Las plantas son eucariotas, autótrofas y pluricelulares (formadas por muchas células): las células eucariotas son más evolucionadas que las procariotas, y poseen el ADN dentro del núcleo, mientras que las eucariotas tienen el ADN disperso en el citoplasma. Las plantas son además, organismos autótrofos, es decir, capaces de producir su propio alimento.

Las plantas son fundamentales para la vida de todos los seres vivos, puesto que, entre otros motivos, son las primeras en la cadena alimenticia, y proveen al medio de oxígeno.

Las plantas realizan procesos de gran importancia, como la fotosíntesis (posible principalmente gracias a la clorofila) a través de la cual se alimentan (transformando la materia inorgánica en orgánica), y producen oxígeno; y la respiración celular.

Podemos clasificar a las plantas en dos grandes categorías: briofitas, y traqueofitas o plantas vasculares. Las briofitas son comúnmente plantas pequeñas, sin flores y sin frutos, que se desarrollan en ambientes húmedos y con abundante sombra, y con una gran resistencia respecto de los climas extremos. Éstas absorben la humedad por medio de sus partes aéreas, ya que no tienen xilema y floema (tejidos vasculares) para transportar las sustancias. El ejemplo más claro y representativo está atribuido a los musgos.

Las traqueofitas, por otro lado, poseen raíz, tallos y hojas (las briofitas no tienen tallo y poseen raíces y hojas “falsas”, llamadas rizoides y filoides, respectivamente). Son más complejas a nivel estructural, y de mayor tamaño que las briofitas. Dentro de este grupo se distinguen a su vez las plantas con semillas y sin semillas.