Concepto de océano

El océano, formado hace 4000 millones de años, es una gran extensión de agua salada (agua marina), que ocupa más de dos tercios de la superficie del mundo (más específicamente el 71% del planeta), y es de vital importancia para la vida acuática y terrestre. El relieve bajo el océano es mayormente una llanura, no obstante también podemos ver fosas, acantilados, y cordilleras, de tamaños descomunales.

Existe cinco grandes océanos en el mundo: el Océano Pacífico, el Océano Atlántico, el Océano Índico, el Océano Ártico, y el Océano Antártico, entre los cuales el más grande es el Pacífico.

La profundidad del océano, al igual que la luz solar que lo penetra, es variable. La profundidad promedio es de 4 kilómetros (4000 metros), mientras que la parte más honda alcanza los 11.033 metros. En las profundidades del océano el agua es muy fría, y hay una gran oscuridad, pues la luz sólo llega hasta los 200 metros aproximadamente, disminuyendo cada vez más hacia las profundidades.

Si bien el océano es famoso por albergar ballenas, delfines, y peces dorados, en él viven muchísimas más especies animales como la anguila pelícano, el pez víbora, y las barracudas; y especies vegetales, como el coral, cuyo conjunto forma los arrecifes coralinos, en torno a los cuales vive una gran cantidad de especies.

El agua oceánica, a diferencia del agua de río, es salada; y se constituye principalmente de potasio, sodio, magnesio, cloro, y calcio.

Los grandes desplazamientos de aguas oceánicas en torno a la Tierra reciben el nombre de corrientes, y pueden ser calientes o frías, pudiendo influir en gran medida en las tierras que bañan. El sentido en el que se mueven las corrientes depende de la rotación del planeta y de los vientos.